ネットワーク ドライバーとは
コンピューターの最も重要な機能の1つは、インターネットに接続することです。この機能を実現するための鍵となるハードウェアが「ネットワークアダプター」、つまり一般的に「ネットワークカード（NIC）」と呼ばれるものです。パソコン内部の重要なコンポーネントのひとつとして、ネットワークアダプターは有線または無線で他の機器と通信を行い、パソコンがネットワークに接続するための唯一の物理的な経路となります。
ネットワーク アダプターは通常、パソコンのマザーボードに組み込まれています。しかし、ネットワーク接続を実現するには、ハードウェアだけでは足りません。オペレーティング システムとアプリケーションが、複雑な基礎操作を処理することなく、このハードウェアを効率的かつ安定的に制御するには、ブリッジとして機能するネットワーク アダプター ドライバーが必要です。
ネットワーク ドライバーは、本質的にオペレーティング システムとネットワーク ハードウェアの間に抽象化レイヤーを確立する特別なソフトウェア インターフェイスのセットです。パソコンがネットワークにアクセスする必要がある場合、システムはドライバーに要求を送信します。ドライバーはこれらの高レベルの命令をネットワーク アダプターが理解できる信号に変換し、対応する操作を実行するようにハードウェアを正確に制御します。正しいネットワーク ドライバーがないと、どれほど高性能なネットワークアダプターであってもその力を発揮することはできません。
ネットワーク ドライバーがこれほど重要である以上、常に最新の状態に保つことが非常に重要になります。ドライバーを定期的に更新することで、既知の互換性の問題を修正できるだけでなく、パフォーマンスの向上やセキュリティパッチの適用も期待でき、常に最適なネット接続環境を維持することができます。
ネットワーク ドライバーを更新する方法
ネットワーク ドライバーの更新は通常、思っているよりも簡単です。一般的な方法は3つあります。
方法1. Windows Updateでネットワーク ドライバーを更新する
Windows 10以降、Microsoftはドライバー管理メカニズムを大幅に改良し、自動更新機能を導入しました。つまり、ネットワーク ドライバーを含むほとんどのハードウェア ドライバーは、Windows Updateを通じて自動的に最新バージョンを取得してインストールされます。
したがって、最新のWindows更新プログラムをインストールすることで、ネットワーク ドライバーを更新できます。
ステップ1：Windowsロゴキー + I を押して設定を開きます。
ステップ2：「更新とセキュリティ」→「Windows Update」に移動します。
ステップ3：右側のペインで「更新プログラムのチェック」をクリックします。利用可能なWindows更新プログラムが検索され、ダウンロードされます。
ステップ4：コンピューターの再起動が求められることがあります。PCを再起動して操作を完了します。
方法2：デバイスマネージャーでネットワークドライバを更新する
デバイスマネージャーはMicrosoft Windowsオペレーティングシステムのコンポーネントであり、パソコンに接続されているハードウェアを表示および制御できます。デバイスドライバーの更新もここで行うことができます。手順は以下のとおりです。
ステップ1：Windowsロゴキー + X を押して、メニューから「デバイス マネージャー」を選択します。
ステップ2：「ネットワーク アダプター」を展開します。
ステップ3：操作するネットワーク アダプターを右クリックし、「ドライバーの更新」をクリックします。
ステップ4：「ドライバーを自動的に検索」をクリックし、ウィザードに従って更新を完了します。
方法3：公式サイトからドライバーをダウンロードしてインストールする
お使いのパソコンがインターネットに接続されていない場合、上記の方法は使用できません。その場合は、手動でドライバーを更新することもできます。手順は以下のとおりです。
ステップ1：Windowsロゴキー+Rキーを押して「ファイル名を指定して実行」ボックスを開きます。
ステップ2：「msinfo32」と入力してEnterキーを押すと、システム情報ウィンドウが開きます。
ステップ3：「システム製造元」と「システムモデル」を確認します。これらの情報に基づいて、ネットワーク ドライバーの製造元が分かります。
ステップ4：インターネットに接続されたPCで、製造元のウェブサイトにアクセスし、製品（PCまたはマザーボード）を探します。見つかった製品の中から、最新のネットワークドライバをダウンロードします。
ステップ5：ドライバーをUSBドライブに移動します。
ステップ6：ネットワークドライバを更新する必要があるパソコンにUSBドライブを挿入し、ドライバーファイルをデスクトップに移動します。
ステップ7：ドライバーファイルが実行ファイルの場合は、ファイルをダブルクリックするだけで自動的にインストールされます。
結語
この記事では、ネットワーク ドライバーの概要と、それを更新する3つの方法を紹介しています。状況に応じて、いずれかの方法を選択してください。
作者について
ポジション: コラムニスト
Yukiya、1991年生まれ、日本文化に魅了されて大学から日本語の勉強を始めました。卒業後は日本語を活かした仕事に従事し、その中でIT関連の業務にも携わってきました。2020年からはMiniTool Software Limitedに参加し、日本のお客様に向けてパーティション管理、ディスククローン、データ復元などのIT知識を提供しています。 日本のユーザーからよく寄せられる質問を集め、適切な解決方法を記事として詳細に解説。これらの記事は多くの方に読まれ、様々な問題を解決する手助けとなっています。Yukiyaの今後の活躍にもご期待ください。